Рентгенография и флюорография это разные способы обработки одного и того же изображения. При рентгенографии пучок лучей проходит через грудную клетку и непосредственно воздействует на рентгеновскую пленку. При флюорографии то же рентгеновское излучение проецируется на светящийся экран (флуоресцентный, откуда и название метода) и эта картинка фотографируется на обыкновенную фотопленку. Чувствительность экрана ниже, чем рентгеновской пленки, поэтому для флюорографии нужно, образно говоря, больше излучения. Доза на стандартную рентгенограмму колеблется от 0.1 до 0.26 миллизивертов, а доза на флюорографию — от 0.7 до 1.0 миллизивертов. Флюорография даёт уменьшенное изображение объекта. С ним легче работать, его легче хранить, быстрее получается и обрабатывается, но информативность такого изображения, разумеется, ниже, чем у полноценного рентгеновского снимка. Поэтому флюорографию широко используют при массовых (прежде всего для скрининга туберкулеза и новообразований лёгких) обследованиях лёгких. В подавляющем большинстве случаев флюорография позволяет обнаружить выраженные патологические изменения в лёгких, выявить патологию на ранней стадии на флюорограмме не возможно. Для полноценной диагностики её совершенно недостаточно — здесь понадобится рентгенография или томография.
Сама методика флюорографии была создана с целью экономного обследования большого количества пациентов. Во-первых, с целью экономии времени, т.к. процесс съемки на флюорографическую пленку занимает меньше времени (около 200 снимков в час). Во-вторых, с целью экономии пленки, т.к. при флюорографии съемка ведется на пленку значительно меньших размеров.
В развитых странах флюорография уже давно не применяется как метод скрининга заболеваний. В 1994 году ВООЗ признала флюорографический скрининг на туберкулез неэффективным и экономически нецелесообразным методом диагностики.
Таким образом, информативным обследованием грудной полости с низкой лучевой нагрузкой является обзорная рентгенография органов грудной полости.